化學(xué)需氧量COD是在一定的條件下，采用一定的強氧化劑處理水樣時所消耗的氧化劑量，水中還原性物質(zhì)包括各種有機物、亞硝酸鹽、 硫化物和亞鐵鹽等，但主要是有機物。因此，COD是表示水中還原性物質(zhì)多少的一個綜合性指標(biāo)，也是衡量水中有機物質(zhì)含量的評價指標(biāo)。

生化需氧量BOD是指在規(guī)定的條件下，微生物分解水中的某些可氧化的物質(zhì)，特別是分解有機物的生物化學(xué)過程消耗的溶解氧。

五日生化需氧量BOD5通常情況下是指水樣充滿完全密閉的溶解氧瓶中，在（20±1）℃的暗處培養(yǎng)5d±4 h 或（2+5）d±4 h［先在 0～4℃的暗處培養(yǎng) 2 d，接著在（20±1）℃的暗處培養(yǎng) 5 d，即培養(yǎng)（2+5）d］，分別測定培養(yǎng)前后水樣中溶解氧的質(zhì)量濃度，由培養(yǎng)前后溶解氧的質(zhì)量濃度之差，計算每升樣品消耗的溶解氧量，以 BOD5 形式表示。BOD5是間接表示水中有機物污染程度的一個綜合性指標(biāo)。 

高錳酸鹽指數(shù)是反映水體中有機及無機可氧化物質(zhì)污染的常用指標(biāo)。定義為：在一定條件下，用高錳酸鉀氧化水樣中的某些有機物及無機還原性物質(zhì)，由消耗的高錳酸鉀量計算相當(dāng)?shù)难趿浚ㄋ杂械臉?biāo)準(zhǔn)稱為耗氧量）。高錳酸鹽指數(shù)不能作為理論需氧量或總有機物含量的指標(biāo)，因為在規(guī)定的條件下，許多有機物只能部分地被氧化，易揮發(fā)的有機物也不包含在測定值之內(nèi)。所以高錳酸鹽指數(shù)是一個條件性相對指標(biāo)。

COD太大，會造成水中溶解氧降低，導(dǎo)致水中需要氧氣較多的生物 （一般是魚蝦）的死亡，使厭氧菌泛濫生長，“活水”將變?yōu)椤八浪薄Ｆ渲翟酱螅f明水體污染程度越嚴(yán)重。

COD測量的是所有還原性物質(zhì)，包括那些不能被生物降解的部分，而BOD則專注于那些可以被生物降解的部分。因此，COD與BOD的差值可以表示水中不能生物降解的有機物。這種差異對于評估水體的生態(tài)風(fēng)險和治理策略非常重要。在實際應(yīng)用中，如果BOD /COD比值大于0.3，通常認(rèn)為廢水具有較好的可生化降解性，適合采用生化處理技術(shù)進行處理。反之，如果比值小于0.3，則表明廢水的可生化降解性較差，可能需要采用其他處理方法進行處理。