作為飲用水主要的地表水源，我國(guó)的河流、湖泊及水庫中的主要重金屬污染，按照嚴(yán)重程度依次為汞污染、鎘污染、鉻污染和鉛污染，其它重金屬如鎳、鉈、鈹、銅在我國(guó)各類地表水飲用水體中的超標(biāo)現(xiàn)象也很嚴(yán)重。我國(guó)河流中，沉積物中重金屬元素含量主要受上游泥沙以及沿江城市和工廠“三廢”排放的影響，已受到不同程度的污染。沿長(zhǎng)江河口附近存在銅、鋅和鉛等污染。此外，黃河、珠江、海河等也受到不同重金屬不同程度的污染。

我國(guó)重要淡水湖泊沉積物中重金屬砷、鉻、汞污染程度高于其它重金屬。飲用水源地入湖河流沉積物的汞污染有加重趨勢(shì)，生物體內(nèi)重金屬汞呈明顯富集。海水中重金屬負(fù)荷受工業(yè)“三廢”的排放及酸雨的影響，有加重趨勢(shì)。據(jù)監(jiān)測(cè)，很多海灣底泥中重金屬鋅、鉛、鎘和汞等均存在超標(biāo)現(xiàn)象，致使底棲生物體內(nèi)有毒重金屬存在超過國(guó)家食品衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)的風(fēng)險(xiǎn)。由此可見，海洋也未能幸免重金屬的污染，如不重視和控制，將愈發(fā)嚴(yán)重。

與其他有機(jī)化合物的污染不同，水體中的重金屬元素不能被降解，且具有富集性，通過在藻類和底泥中積累并被魚類和貝類吸附，產(chǎn)生食物鏈濃縮，最終進(jìn)入高等動(dòng)物乃至人體中。以下是幾種毒害作用較大的常見重金屬。

1.汞

汞是重金屬污染中毒性最大的元素。其可通過食物鏈等途徑富集在人體內(nèi)，嚴(yán)重?fù)p害腎臟和神經(jīng)系統(tǒng)。無機(jī)汞進(jìn)入水體后，可轉(zhuǎn)化為毒性較強(qiáng)的有機(jī)汞（甲基汞或烷基汞），可在腦內(nèi)蓄積，導(dǎo)致腦損傷，引起水俁病，嚴(yán)重危害人類健康。

2.鉻

鉻離子有兩種：三價(jià)鉻和六價(jià)鉻。其中，六價(jià)鉻是常見的致癌物，其比三價(jià)鉻毒性更大。六價(jià)鉻可誘發(fā)肺癌、鼻中隔潰瘍和穿孔、咽炎、支氣管炎、黏膜損傷、皮炎、濕疹和皮膚潰瘍。

3.鉛

鉛是需要控制的主要水污染物之一。英國(guó)科學(xué)家的研究結(jié)果顯示，如果人類飲食中的鉛含量為零，人類將活140年以上。由此可見，鉛污染對(duì)人類健康的危害之大。鉛的健康影響主要表現(xiàn)在：引起嬰幼兒多動(dòng)癥和生長(zhǎng)遲緩；導(dǎo)致腎損傷、神經(jīng)系統(tǒng)紊亂、智力障礙、癌癥等。孕婦如果飲用含鉛量過高的水中可能會(huì)導(dǎo)致流產(chǎn)。

4.鎘

鎘是劇毒元素。長(zhǎng)期飲用含高鎘離子的水，鎘離子會(huì)沉積在人體骨骼中，阻礙人體對(duì)鈣的吸收，導(dǎo)致鈣離子大量流失，導(dǎo)致骨質(zhì)疏松、骨折、骨痛、骨骼損傷，甚至導(dǎo)致癌癥。

對(duì)于遭受重金屬污染的水體，可采取的處理手段有沉淀法、物理化學(xué)法、電化學(xué)處理技術(shù)。沉淀法主要通過向重金屬污水中投加一定的絮凝劑、還原劑等化學(xué)物質(zhì)，使相應(yīng)污染物質(zhì)與投加的化學(xué)物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)后沉淀，以進(jìn)行污染物質(zhì)的處理或再利用。物理化學(xué)法是利用生物質(zhì)的物理特性以吸附水中的重金屬離子。電化學(xué)處理技術(shù)主要包括電解法、膜分離技術(shù)及電沉積。此外，生物化學(xué)法也是一種處理重金屬廢水的重要手段。隨著社會(huì)對(duì)污染源頭控制力度的加大，重金屬污水從源頭減量是必然的，再輔以多種高效、無污染的重金屬污水處理方法進(jìn)行末端管控，重金屬污染防治成效正在顯現(xiàn)。